「自分たちの街は自分たちで守る」。言葉にするのは簡単だが、継続して実践するのは難しい。神戸市北区の星和台連合自治会（約２６００戸、住民約７３００人）は、２００３年から軽トラックによる防犯パトロールを続けている。開始前、年間４７件発生していた空き巣被害は、この５年間（１４～１８年）で計４件と激減した。市内屈指の防犯活動先駆地域・星和台を訪ねた。（藤原　学）

　♪まいごのまいごの　こねこちゃん　あなたのおうちは　どこですか♪

　９月２日の昼下がり。星和台の住宅街に「いぬのおまわりさん」の歌が響く。音の正体は、同連合会の軽トラックだ。荷台横には「空き巣追放パトロール中」のステッカーが張られ、車の上では青色の回転灯が回っている。３年半前からはドライブレコーダーも取り付けた。

　同連合会の事務所がある星和台ファミリーホールを出発し、１時間～１時間半かけ、地区内をパトロールする。コースは当番に任されている。

　「土日を除く毎日２回実施している」と新井忠吉会長（７８）。事務所にある当番ノートを見せてもらうと、３～４カ月先まで、びっしりと名前が書き込まれていた。

　同連合会には、この軽トラ含め青色防犯パトロールカー（青パト）が６台もある。このほか、違法駐車追放パトロール▽ワンワンパトロール隊▽散歩グループパトロール隊▽子ども見守りパトロール▽年末警戒パトロール－など１年を通じて監視の目を光らせる。

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　犯罪から住民を守る活動はこれにとどまらない。

　特殊詐欺を撃退するため、兵庫県警から自動通話録音機６０台を借り受け、希望する家庭で据え付けている。その１人、高橋伸子さんは「これまで悩まされていた、勧誘の電話などがピタッと止まるなど効果は抜群」と話す。

　また、広報誌「いぶき」を毎月１回発行（８月で４２８号）。地域のイベントや学校園のお知らせなどに加え、防犯情報もしっかり掲載する。活動継続には、住民同士の交流の場づくりが必要と、夏まつりや文化祭、正月のとんど祭りなども企画、協力する。

　新井会長は「防犯活動は続けることが一番大切。自主的にパトロールに参加する住民意識の高さにも支えられている」と話す。

　取材をしていて驚いたのは、星和台に「町章」があること。広報誌などの配布物に印刷され、星和台ファミリーホールにも掲げられている。街の人々の団結心、地域への強い愛着を感じずにはいられなかった。