「♪有馬兵衛の向陽閣へ♪」。一度聞いたら耳から離れないインパクトあるＣＭだ。創業７００年の歴史を誇る老舗旅館「兵衛向陽閣」（神戸市北区有馬町）。兵衛の名は有馬を愛した豊臣秀吉が付けたとされ、格式の高さをうかがわせる。ちなみに冒頭のＣＭを作曲したのはナニワのモーツァルトことキダ・タローさん。これまた大御所だ。そして昨今、向陽閣の名を全国にとどろかせる“伝説”が生まれた。「ＳＭＡＰ伝説」。メンバーの５人が宿泊した同旅館には、解散し、３年がたとうとする今でもファンが訪れるという。（川崎恵莉子）

　ＳＭＡＰ伝説の始まりは、２０１３年４月８日に放送された民放テレビ番組。グループ結成２５周年を記念して企画された旅行で、５人は大阪のユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）から、レンタカーで有馬温泉にやってきた。コンビニで購入したガイドマップを見て、稲垣吾郎さんが向陽閣に直接予約を入れ、宿泊することになった。

　当時、対応に当たった営業部長の岸本宏史さん（５４）は「従業員のほとんどがＳＭＡＰが来ることを知らなかった」と明かす。驚く従業員や一般の宿泊客に丁寧に対応していたメンバーの姿が印象的だったという。「みなさんテレビで見る印象のまま。特に香取慎吾さんは気さくに話しかけてくれました」。

　５人が宿泊した貴賓室「老松」や露天風呂には固定カメラが設置され、館内のゲームセンターで遊んだり、カラオケスナックで思い出の曲を歌ったりするなど、プライベート感あふれる様子が大きな反響を呼んだ。瞬間最高視聴率２４・３％を記録し、「伝説の５人旅」としてファンたちの心に深く刻まれた。

　放送後、老松の部屋や同じ会席料理を味わえる特別プランは即日完売。２カ月先まで満室状態が続いた。「部屋だけでも見せてほしい」という宿泊客も多く、カラオケスナックで接客していた女性従業員はファンから逆指名されるほどだったという。

　「グループ解散前後も再び予約が増えました」と岸本さん。ファンの“聖地巡礼”は途切れることなく、今も続いており、岸本さんは「最近もＳＭＡＰファンという団体客が来てくださった。国民的アイドルのすごさを感じます」と話した。