高齢者世帯の暮らしを支援する「シニアサポート　てつだい隊」を続けて５年目の板宿北専売所（神戸市長田区庄山町３）には、地域に愛される「看板娘」がいる。

　小見山敬司所長（４８）の長女、琴町（こまち）さん（９）＝板宿小４年。同専売所でゆりかごに揺られながら育てられた琴町さん。幼稚園時代は近くの読者への夕刊配達も担った。

　小学生になって「てつだい隊」として活動し、室内の掃除や庭の手入れ、買い物などに精を出した。利用する高齢者らは「琴町ちゃんが来てくれるだけでうれしい」と大喜び。琴町さんに菓子をあげるため、同専売所を訪れる人もいる。

　同専売所の近くで洋服店を経営する女性（６１）は、琴町さんが２歳の頃からおんぶしたり、寝かしつけたりと世話をしてきた。「素直で良い子。わが子みたい」と目を細める。

　長男の敬弘さん（１９）や次男の正敬さん（１７）も「てつだい隊」として活躍し、読者らと絆を深めてきた。「地域に育ててもらった。恩返しをしないと」と小見山所長。（村上晃宏）