白い校舎に寄り添うようにメタセコイアの巨木が生えている。深まる秋。葉が黄金に色づき、学びやに彩りを添えた。

　兵庫県西宮市立大社中学校（同市神原）は１９４７年創立で、国が新制中学のモデル校に指定した。６０年代には２千人以上の生徒が在籍したこともあり、今は１～３年生計８０４人が学んでいる。

　校内のメタセコイア１６本は、５４年に教職員が植えた。苗木は順調に生育を続け、今では３階建ての校舎をしのぐ高さになった。

　“シンボルツリー”は、時代を超えて生徒の成長を見守っている。（斎藤雅志、村上貴浩）

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