宝塚管区駅員、横山慶太郎（２５）。入社３年目の社員研修で、上司から事故の経験を聞いた。

　小学３年の時、学校は創立記念日で休みになり、朝から大阪の自宅にいた。

　テレビのニュース速報で「尼崎で鉄道事故」とテロップが流れたのを覚えている。映し出された現場の映像を見て、幼いながらに大変なことが起きたことだけは分かった。

　ただ現場は遠く、関係者も身近にいない。家族や友人たちとあえて話題にすることもなく、思い出すこともなかった。

　大学時代はラグビーに熱中し、就職を考え始めた３年生の時、部活の先輩から声を掛けられた。勧められてＪＲ西日本に入り、最初に配属されたのが、現場に近い宝塚管区だった。

　２０２１年春、宝塚駅の会議室。職場の研修で、上司の顔がビデオで映し出されて息をのんだ。「この人がこんな表情をするのか…」。普段から気さくで笑顔しか見たことがないのに、目が暗く沈んでいる。

　普段は積極的に話すことのない事故の経験を、画面越しに語り部として伝えようとしている。

　あの日、尼崎駅から現場に駆けつけると、砂ぼこりの中に、ひしゃげた電車が見えた。動かなくなった乗客が続々と担架に乗せられる。体育館に移ると、大勢のけが人が手当てを受け、遺留品の携帯電話やかばんが次々に運ばれてきた。

　感情を抑えて振り返るのを聞きながら「事故を起こした会社に入ったんだ」と実感が押し寄せた。折に触れて事故のことは聞かされてきたが、身近な上司を通して改めて意識した。

　「すぐそばで起きたんだ」。そこで、乗客１０６人の命を失わせてしまった。

　入社４年目になり、事故の当事者を直接対応したことはない。しかし、思いをつなぎたいと願うようになった。

　乗客にダイヤを聞かれて分かりやすく案内する。人身事故があるたび、素早く状況を説明する。今も遺族や負傷者が利用しているかもしれないと考えると、そんな業務の一つ一つを中途半端にできないと感じる。

　職場グループのリーダーも務めるようになった。乗客から定期的に駅利用の満足度を聞き取り、毎月２０人ほどで改善点を話し合う。清掃や放送は行き届いているか。お辞儀や表情には心がこもっているか。

　「さっきの笑顔、すごく良かったと思います」。先輩にも気兼ねなくそう伝える。互いを伸ばし合えるのは、みんなで同じ方向を目指しているからだと思う。

　「事故後入社の自分たちができること。それは自分たちの当たり前を徹底すること。その先に、乗客の安心感と鉄道の安全がある」

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　２０年４月、ＪＲ西では事故後入社の社員が全社員の５２％となり、ついに半数を上回った。

　風化を防ぐ取り組みを続ける。昨春には教訓と反省をまとめた冊子を改めて作った。定期的な社員研修に加え、大阪府内で保存する事故車両を社員教育に使う検討も進めている。

　全社員が事故後入社になる日もいつか来る。だから、それぞれの立場で模索を続ける。日々、命を乗せて。（村上貴浩）

＝おわり＝

【バックナンバー】
【５】言われ続けた「電車は止まっている時が一番安全」
【４】気付けば、毎月現場に通っていた
【３】走行車内で何度も「人殺し」と非難され
【２】事故後、最初の運転で手が震えた
【１】それぞれの模索