５回途中、降板時に笑顔の高橋宏。左は宮城
５回途中、降板時に笑顔の高橋宏。左は宮城

　堂々のＷＢＣ初先発だった。高橋宏（中日）は今大会チーム最長の４回２／３を２安打に抑え、二塁を踏ませない快投。３試合に救援登板した前回大会後「先発を任されるくらいの実力をつけたい」と鍛錬を重ねた。待望のマウンドで躍動し「３年でいろいろと成長した。それを試合で表現できた」と誇らしげに語った。