ここ数日の冷え込みから一転、日中は暖かな日差しで寒さが緩んだ２１日、兵庫県たつの市御津町の「世界の梅公園」では、開花が進むロウバイの花が園内に甘い香りを漂わせた。

　１９９３年にオープンした同園では、日本や中国など国内外のウメ約３１５種１２５０本が楽しめる。

　中国原産のロウバイは唐梅とも呼ばれるが、バラ科のウメとは仲間が異なる。ろう細工のようにつやのある花を下向きに咲かせ、香り高いことでも知られる。

　山上に立つ「唐梅閣」の周囲では既に見頃。早咲きのウメもほころぶ。家族と訪れた同県姫路市の女性（７３）は「冬の終わりを告げるよう。日差しも明るくて春が待ち遠しい」と笑みを浮かべた。

　無料。２月１１日以降の観梅期間は入園料が必要。「みつ梅まつり」は、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて中止する。同市御津総合支所ＴＥＬ０７９・３２２・１００４

（小林良多）