２０１８年１１月の火災で酒蔵などが焼失した山陽盃酒造（兵庫県宍粟市山崎町山崎）に、日本酒の原料を処理する新工場が完成し、竣工（しゅんこう）式が開かれた。食品衛生管理の国際基準「ＨＡＣＣＰ（ハサップ）」の認証を目指して衛生設備を導入するなど、酒造りに一層ふさわしい環境を実現。式に参加した従業員らは気持ちも新たに精進を誓った。

　同社は江戸後期の１８３７（天保８）年に創業し、地酒「播州一献」などを醸造する。２０１８年の火災では築約１５０年の蔵が全焼したほか、県景観形成重要建造物の母屋も２階と屋根が焼けた。母屋は昨年４月に再建が完了し、今は直売所などになっている。

　衛生面にこだわった新工場は内装をステンレスとし、エアシャワーなどを設置。こうじ造りの部屋は菌の成長状況に応じて使い分けられるよう、室温や湿度の設定が異なる４部屋を新設し、雑菌が入り込まないよう低温に保てる酒母室（しゅぼしつ）も備えた。一部は窓ガラスとなっており、従業員の洗米作業などが見学できる。

　今後、冷蔵設備を完備した仕込み蔵や、瓶詰めの作業場も新設する。同社の壺阪雄一専務（４１）は「手作りの良さを残したまま、今までよりもワンランク上の酒が造れる。ぜひ味わってほしい」と話した。（村上晃宏）