兵庫県たつの市が管理運営する龍野公園動物園（同市龍野町下霞城）で２０１６年以降、カニクイザル１３匹が死んでいたことが分かった。このうち、直近の２匹は栄養失調の疑いがあるという。残る１１匹については詳しい診断を受けていないため死因は判然としないが、他の動物も含め飼育環境の悪さを指摘する声があり、市が改善を検討している。

　同園は龍野城下の都市公園の一角にあり、１９５４年度に開園。現在はツキノワグマ１頭のほかクジャクやヒツジなど１５種類６７匹を飼育している。日本動物園水族館協会（ＪＡＺＡ）に非加入の小規模園で、常勤の獣医師がおらず、餌やりなどは市都市計画課の職員らが担当している。

　現在、カニクイザルは約２０匹を集団で飼育。直近に死んだ２匹は体が小さく、ボス猿に餌を奪われるなどして栄養失調に陥ったとみられる。同課は「餌やりを工夫できなかったかと反省している。他の園に教わって再発を防止したい」とする。

　唯一の猛獣のツキノワグマは２頭のうち１８年に１頭が死んだが、平均寿命を超えて２９年間飼育した末だった。同課は「動物福祉の意識が年々高まっており、新たにクマを迎えるのは難しい。動物を減らしてスペースを確保することなどを検討したい」とする。（直江　純）