青白い光を放ち「海の宝石」とも呼ばれるウミホタルの観察会が２５日夜、兵庫県赤穂市御崎の畳岩前であった。温泉旅館の宿泊客ら約４０人が、暗闇で発光する神秘的な光景に歓声を上げた。

　ウミホタルは甲殻類（こうかくるい）で体長３ミリほど。体から出す物質が酸素と反応して光る。死んだ魚などを食べ「海の掃除屋」ともいわれる。県内では赤穂や淡路、但馬など砂浜の海岸で見られる。

　創業７０年の老舗旅館、銀波荘の徳田幸造支配人（７０）や赤穂海ホタルの会の川上正澄会長（７５）らが宿泊客を案内した。「１、２、３」の掛け声で、黒いシートに海水を放つとウミホタルが次々ときらめいた。女性や子どもは「きれい」と目を輝かせた。川上さんは「感動する姿を見ると準備の大変さも吹き飛ぶ。赤穂の夏の風物詩を見に来て」と話した。

　観察会は金曜午後９時ごろから。９月中旬まで。無料。雨天中止。宿泊客以外は要申し込み。赤穂観光協会ＴＥＬ０７９１・４２・２６０２

（坂本　勝）