■住民と国の橋渡し役を

　－１０月上旬に維新の公認を受けた

　「維新のオファーは前々からあったが、無所属で戦うつもりで断っていた。だが、さまざまなデータを見て無所属での当選は難しいと判断し、公認を受けようと決意した。支援者からはお叱りを受けたが、小選挙区で勝つには公認を受けるしかないと説明した。維新の教育無償化や農業政策には私の思いと通じるものがある」

　－選挙区の課題は

　「１２区は地域が広く、それぞれ異なる課題がある。農林水産関係は多くのエリアに共通する課題だが、例えば鉄道がない宍粟市には公共交通の問題があり、市川町には下水道整備といった公共設備の遅れがある。地域をくまなく回り、住民らの悩み事などを丁寧にすくい上げる必要がある」

　－新型コロナウイルス対策は

　「私も焼き肉店を経営しているので、コロナ禍で大変な目に遭った。緊急事態宣言などでは飲食業が狙い撃ちにされ、そのつらさを身に染みて感じた。政府が十分な補償をしなければ、安心して生活することができない。コロナ禍の体験を生かして対策を提言していきたい」

　－どんな政治家を目指すか

　「国会議員の仕事は地域の声を国に届けること。各地域の異なる課題に対し、解決策を示せる国の窓口を紹介する。究極の御用聞きとなり、住民と国との橋渡し役を担う」（聞き手・村上晃宏、勝浦美香）

　【メモ】池畑浩太朗（いけはた・こうたろう）　１９７４年、東京都港区生まれ。岡山県立農業大学校を卒業し、農業高校の教員を９年間務めた。祖父（故人）が元衆院議員で、国会議事録などを読んで政治家に興味を持った。趣味は自転車や農業。田中角栄元首相を尊敬する。

　【特集ページ】衆院選２０２１