風は播磨にも届いた。１０月３１日に投開票された衆院選で、兵庫１１区（旧兵庫県姫路市）と同１２区（西播磨など）に日本維新の会から立候補した新人２人が、そろって比例復活を果たした。衆院では播磨初となる維新の議席をたぐり寄せ、「必ず志を貫く」と意気込みを新たにした。

　兵庫１１区で国政に初挑戦した住吉寛紀氏（３６）は自民党のベテランを激しく追い上げ、強固な保守地盤を揺さぶった。

　２年前に県議選で落選し、この１年は毎朝のように駅に立って演説した。“浪人中”には約２万３千軒を訪問して回り、市井の声にも耳を済ませた。その地道な活動が、今回の風を一段と強く確かなものにした。

　新型コロナウイルス禍で閉塞感が漂う中、選挙戦では政治への不満をすくい取るように、飾らない思いを街頭で訴え続けた。

　「政治と金の問題が繰り返され、国会論争は足の引っ張り合い。そんな政治の延長線上に明るい未来があるとは思えない」

　党副代表の吉村洋文大阪府知事らも序盤から応援に入り、うねりは日増しに大きくなった。

　吉報にほっとした表情を見せ、拳を突き上げた住吉氏。詰め掛けた支持者に「日に日に手応えを感じた。どの候補よりも活動したこの情熱を政治にぶつけたい」と改めて誓った。

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　　兵庫１２区で現職閣僚に挑んだ維新の池畑浩太朗（４７）も、小選挙区では届かなかったものの比例復活で初当選を決めた。朗報を信じて未明まで待ち続けた支援者らは歓喜に沸き、池畑氏も「皆さんの期待にようやく応えることができる」と声を震わせた。

　無所属での立候補予定から急きょ、維新公認で名乗りを上げた。１１区同様、吉村副代表らの来援を受けて知名度の向上を図った。その影響力は大きく、「有権者からの反応が日ごとに良くなった」という。

　前回衆院選は希望の党から立候補するも落選。農林水産業の活性化は当時から主張してきた。今回も山間部を中心に「地域で頑張る農家を支援したい」と訴え続けた。

　日付が変わった午前１時すぎ、維新の議席数が確定し、滑り込みの復活当選が確実に。トレードマークであるピンクの半袖シャツ姿で現れ「１２区の声を国に届け、何歳になっても夢を持って活動できる地域にする」と決意を語った。

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