奈良・法隆寺に伝わる国宝「玉虫厨子（たまむしのずし）」を、現代の技術で再現するプロジェクトに、兵庫県たつの市の塗師（ぬし）・岡田道明さん（６３）ら職人４人が取り組んでいる。単なる模造ではなく、独自の意匠も取り入れるといい「ベテラン職人たちの集大成にしたい」と意気込んでいる。（直江　純）

　玉虫厨子は仏像を納めるための漆塗りの台で、歴史書には推古天皇が所有したとの記述もあるが、実際にはもう少し後の７世紀半ばの作と推定されている。光沢の美しいタマムシが装飾に使われたことからその名が付き、朝鮮半島からの渡来人の技術が盛り込まれている。

　岡田さんは「玉虫厨子はお釈迦（しゃか）様の教えの神髄を表している。自分たちでも作ってみたい」と１年前に提案。宮殿（くうでん）師の奥居隆夫さん（７５）＝姫路市、彫金師の國重憲生（のりお）さん（７４）＝同、蒔絵（まきえ）師の坂根龍我（りゅうが）さん（６５）＝滋賀県彦根市＝の３人と分業することにした。

　本物は高さ約２・３メートル。今回は２分の１のサイズを検討したが、ベースとなる木地を担当する奥居さんは「単に縮小するとバランスが悪くなる」と試行錯誤。「一度図面にしてみたが納得がいかず、自分の感覚で書き直したので『だいたい２分の１』です」と語る。

　また、実物は屋根の両端にあったはずの懸魚（げぎょ）が失われており、奥居さんが意匠を凝らして再現。昨年末には白木の厨子が形になった。今後、漆塗りを担当する岡田さんは「奥居さんのセンスは抜群。安心してお任せできた」と話す。

　塗りは「漆黒」の表現通り、黒色を塗りの奥に閉じ込めるような技法にするという。一方、きらびやかなタマムシの外羽は砕かずに１枚ずつ周囲に埋め込み、色の対比を表現する。

　全体の完成は１年後を予定。岡田さんは「機械がない飛鳥時代の本物に、現代の技術と工夫でどこまで勝負できるか。博物館に飾っても恥ずかしくない仕上がりにしたい」と抱負を語った。