高齢化が進む兵庫県相生市相生（おお）地区で、理学療法士の渡部政弘さん（４０）＝同市＝が昨年夏に始めた「ナンデモ屋」が好評だ。買い物や草刈り、家の掃除などちょっとした作業を原則１５分３００円で手伝っており、高齢者や障害者から依頼が舞い込んでいる。活動範囲を広げようと仲間も募っており、渡部さんは「困ったときに助け合える温かい輪を地域に根付かせたい」と話す。（地道優樹）

　相生地区は相生湾の奥にあり、昔ながらの家屋が路地沿いに並ぶ。２０２１年１２月末時点の人口は１４５５人。うち６５歳以上の割合は５７％で、市全体の３６％よりも高くなっている。

　渡部さんは奈良県の総合病院で１０年間勤め、１６年に妻の実家がある同県赤穂市に転居。翌年から相生地区の福祉施設「さくらホームおおの家」で働き、２０年に相生市へ移った。

　「ささいな悩みにも耳を傾け、理想の暮らしを後押しする」のが信条。そのためには地域での助け合いも必要と考え、相生での仕事を機に介護や福祉、医療の専門職グループ「ええで！あいおい」を立ち上げた。月に１回、住民との交流会を重ねる中で「近くにスーパーがなくて買い物が不便」などの声を聞き、リヤカーで野菜やパンの移動販売を始めた。

　さらに「腰を痛めて電球が交換できない」「山の上の墓掃除に行けない」といった悩みを個人的に聞く機会も増え、無償で手伝うように。ただ「無料だと頼みにくい」とも言われ、昨年８月に便利屋を開業した。施設での勤務は週３日に減らしてもらっている。

　依頼は毎月１０件前後で、内容はさまざま。ある高齢男性からは「畑を処分してほしい」と注文を受けた。理由を尋ねると「けがをするのでは－と家族が心配しているから」だという。一方で男性は「収穫した野菜を近所にお裾分けするのが楽しみ」とも。そこで渡部さんは、畑仕事が続けられるよう草引きと畝作りをサポート。畑は今も処分されずに残っている。

　「周囲に迷惑がかかるかもしれない、という理由で趣味や生きがいを諦めてほしくはない」と渡部さん。活動エリアの拡大や活発化を目指して仲間も募集中で、既に相生市や赤穂市、同県たつの市の会社員５人が加わった。

　相談は無料。水道や電子機器などの複雑なトラブルの場合、専門業者を無料で案内することもある。