兵庫県神河町は今春から、遠距離通学でバスを利用できる小学生、幼稚園児の対象を拡大した。学校園からの距離によって地域ごとに決めていた対象者を、より細かく集落ごとに設定。神崎小学校（同町粟賀町）で児童１２人、神崎幼稚園（同）で園児２人が新たにバスが選択可能になり、全員がバス通学を選んだ。

　同町は、学校統廃合で遠距離通学となった児童、園児に年間約３万４千円のバス通学費を補助している。文部科学省の指針に基づき、学校園からおおむね４キロまでの地域は徒歩通学、４キロ以上の地域にはバス通学も選択できるとしていた。

　ただ、徒歩通学となっている地域内でも学校園から４キロを超えている集落があったり、子どもたちが長時間１人で歩くなど安全上の問題も出たりすることから、バス通学の対象者を地域ごとから集落ごとに見直した。神崎小校区の貝野、福本、山田の一部集落が新たに対象に加わった。

　同町によると、バス通学を選択できる集落でも徒歩通学が可能で、進級前に翌年度の通学方法を調査した。運行を担当する神姫グリーンバス（同町中村）との取り決めで、学期ごとの通学定期で通うことになるという。

　同町教育課は「今後、社会情勢の変化があれば見直しを検討する」としている。（吉本晃司）