兵庫県神河町中村の法楽寺で、本尊・十一面千手観世音菩薩（ぼさつ）立像が３３年ぶりに開扉された。檀家（だんか）の子どもらによる稚児行列の後、参拝者は静かに手を合わせた。

　同寺は大化年間（６４５～６５０年）に開山。鎌倉時代の仏教史書「元亨（げんこう）釈書」によると、枚夫（まいふ）長者という豪族が愛犬２匹を弔うため伽藍（がらん）を建立し、観世音菩薩立像を安置したという。本堂などは県指定文化財になっており、本尊は３３年ごとに開帳。今年は３、４日に開扉された。

　３日は、稚児衣装を着た子どもら約５０人が僧侶と一緒に境内を練り歩いて本堂へ。本尊の扉が開かれると、高さ約１５０センチの観世音菩薩立像が姿を現し、僧侶たちが読経する中、参拝者たちは真剣な表情で拝んでいた。

　新弘正住職（５９）は「開帳が参拝者にとって良い機会になっていればうれしい」と話した。（村上晃宏）