兵庫県の相生湾で繰り広げられる手こぎの木造舟レース「ペーロン競漕（きょうそう）」が２９日、３年ぶりに開催される見通しとなった。今年は長崎からペーロンが伝来して１００年の節目。新型コロナウイルスの感染状況によっては中止の可能性もあったが、レース数を減らし、露店を取りやめるなど感染防止策を講じて実施する。（地道優樹）

　相生市などでつくる相生ペーロン祭協賛会が主催。ペーロン競漕は毎年５月に開かれる「相生ペーロン祭」の目玉イベントで、竜をかたどった木造舟にこぎ手２８人と艇長、ドラ、太鼓、かじ取りを担当する計３２人が乗って速さを競う。

　例年６０～７０チームが県内外から参加するが、新型コロナの影響でこぎ手が集まらないチームも多く、今年は２６人以上で出場を許可する。レースは男女別だが、人数が少ない場合は異性の乗船も６人まで認める。

　同会によると、１８日時点で４０チームが参加する予定で、交流都市の長崎市や高知県須崎市からの招待チームも出場する。

　感染防止のため、本来は２部制の男子の部は統合してレース数を減らす。観覧席は相生ポート公園に限定し、露店営業は中止。当日の陸上パレードも同公園内のみで行う。前夜祭の海上花火大会はすでに中止を決めている。

　ペーロン舟は相生に１２艇あり、長崎からの伝来１００年を記念し、相生市はこのうち４艇を新調した。建造費は約９１０万円で、市が約７１０万円を負担し、残りは日本スポーツ振興センターの助成。当日のレースではこの４艇も使われる。

　相生市の担当者は「ペーロン競漕は市の最大の催しで、１００年をかけて市民が培ってきた文化でもある。記念の年を一体となって盛り上げたい」と話した。