兵庫県佐用町西新宿の「おじいちゃんとおばあちゃんの花しょうぶ園」で、早咲きのハナショウブが見頃を迎えている。淡い紫や白い花びらがしっとりと雨にぬれ、山奥に広がる園内を涼しげに彩っている。

　１７０種１万３千株のハナショウブが植えられている。同園がある西新宿集落は高齢化が進み、地元住民のほか、地域の高校生や障害者施設が協力して管理している。

　約１・２ヘクタールの広い園内にはアジサイやタチアオイなども植えられ、エリアごとに違った雰囲気を楽しめる。同園代表の三枝正雄さん（７７）は「今年もたくさんの人の協力で開園できた。見事な咲きっぷりに癒やされに来て」と呼びかける。

　開園は３０日までの午前９時～午後４時。１８歳以上５００円。応援年間パスは千円。

　また同園では「第５回花しょうぶ園写真コンテスト」（神戸新聞社後援）を開催する。昨年７月～今年６月末に園内で撮影した未発表の写真を１人２点まで応募できる。７月２４日締め切り。

（勝浦美香）