車いすテニスの金メダリストで、今年７月に四大大会とパラリンピックを制覇する「生涯ゴールデンスラム」を達成した国枝慎吾さん（３８）＝千葉県出身＝が、兵庫県上郡町生涯学習支援センター（同町上郡）で講演した。金メダル獲得を可能にしたメンタルコントロール術を語り、約４２０人が聞き入った。

　上郡町の高齢者大学「千種川学園」が主催。講演は国枝さんの父の友人で、医療福祉分野について研究する中村直行さん（６７）との対談形式で進められた。

　国枝さんは９歳の時に脊髄に腫瘍が見つかり、車いす生活になった。パラリンピックではシングルスで２００８年の北京大会、１２年のロンドン大会、２１年の東京大会で優勝。今年７月には英国で開かれたウィンブルドン選手権で初優勝し、四大大会を全制覇した。

　講演で国枝さんは０６年からメンタル強化のため、試合中に「俺は最強だ」と自分に言い聞かせるようになり、成績が飛躍的に伸びたと振り返った。昨年の東京パラリンピックでも「俺はできる。やるべきことを知っている」と言い続け、気持ちを切り替えていたと明かした。

　また「勝ち続けると自分を変えられなくなる。時には負けることも必要」と強調。「大事なのは負けからどうやって自分を立て直し、ステップアップにつなげるか」と力を込めた。（地道優樹）