高齢者らがハンドル付きの電動車いす「ポルカー」を運転して走るレース「ポルカー・グランプリ」が２４日、兵庫県福崎町西田原の辻川山公園で開かれた。６５～８８歳のレーサー８人が全長１キロのコースを最高時速４キロでゆっくりと走り抜けた。（吉本晃司）

　地域活性化や高齢者福祉を楽しみながら考えようと、住民らでつくる実行委員会が初めて企画。会場にはさまざまなコスプレをした見物人も集まり、約５００人が観戦した。

　「ポルカー」は同町内に本社を置くメーカー福伸電機が製造。最高時速は６キロ出せるが、安全のため今回は４キロに制限して実施した。優勝者は３カ月間無料で借りることができる。

　レースは１周２５０メートルでタイムレースの予選を行い、４人ずつ２組に分かれて決勝を行った。途中、もち麦食による栄養補給や血圧測定の「ピットイン」も。予選を１位通過してポールポジション（先頭スタート）をとったものの、最高血圧が１８０を超えて５分待機を課され、タイムロスする参加者もいた。

　優勝した赤穂市の浅木聡さん（８２）は「初めて電動車いすに乗ったが、操作は簡単だった。優勝できてよかった」と話していた。