連日熱戦が繰り広げられているプロ野球の日本シリーズ。兵庫県佐用町でも、とある戦いに向けて闘志を燃やす人たちがいる。競技種目（？）は「ホルモン焼きうどん」。ライバルは同じＪＲ姫新線沿線の岡山県津山市だ。１１月３日、味比べ３本勝負の最終戦が佐用駅前で開催される。７、９月の対戦成績は１勝１敗と互角。「ホルモンうどん愛」の強さをかけ、それぞれ３００食を売る早さを競う。（真鍋　愛）

　畜産業が盛んだった両市町では、戦後間もなくホルモンうどんが食べられるようになった。佐用流は焼いた麺や具材をたれに入れるつけだれ式、津山流はたれを絡めてから炒めるなど、調理や味付けが異なる。

　対決は、双方の関係者が地域活性化を狙って企画。７月の初戦は「宮本武蔵初決闘の地」として知られる佐用町の宿場町・平福で１００食を完売する早さを競った。ホームの佐用勢が有利のはずが、体調不良者が出たり、食材のキャベツを忘れたりと出遅れ、ビジターの津山勢が先勝した。

　第２戦は「互いにベストな状態で戦いたい」とする津山勢から果たし状が届いて佐用勢が津山市に乗り込み、「２日間で５００食」のルールで勝負。わずか２分の僅差で佐用勢が勝利して成績を五分に戻した。

　最終決戦は、佐用駅前の佐用商店街でのイベント「大収穫祭」が舞台となる。佐用勢は、過去２戦は主戦力として奮闘した飲食店「ふじ」が指導に徹し、町商工会青年部が焼き役に回る布陣で迎え撃つ。

　同部の井上智之さん（４１）は「お客さんを回転できるかが鍵。おいしいものを精いっぱい提供する」。「ふじ」を経営する北村広樹さん（４９）は「地元の力を結集した『オール佐用』で臨む」と意気込んでいる。

　販売は午前１０時から。１食６００円。３００食完売後は、食材がなくなり次第終了。