兵庫県上郡町内で栽培したモロヘイヤを１００％使用したサプリメントを、神戸市北区の健康食品メーカー「青粒」が開発した。モロヘイヤの粉末を粒状に圧縮した同社の看板商品「あおつぶ」で、初めて国産を原料とした。同町のふるさと納税の返礼品にも選ばれたほか、ＪＲ上郡駅前の町観光案内所で限定販売している。

　モロヘイヤには食物繊維などが豊富に含まれ、疲労回復や美肌効果があるとされる。町内では１９８０年代に栽培が始まり、粉末を練り込んだうどんなど多彩な商品が開発されている。

　町は販路の拡大に向け、２０２０年にモロヘイヤを生かした健康食品を幅広く販売する「青粒」と連携協定を結んだ。同社は２１年、同町金出地に「モロ平野」と名付けた約３３００平方メートルの専用農園をオープンし、モロヘイヤの無農薬栽培に取り組んでいる。

　今回開発した「あおつぶ」は、７～９月に収穫したモロヘイヤの若葉を洗浄、乾燥させてから粉末状にし、直径７ミリほどに固めた。これまではエジプト産やフィリピン産を加工していたが、同町産も品質の基準をクリアした。１日２０～３０粒を目安に飲むと、免疫力を高めたり腸の働きを活性化させたりする効果が期待できるという。

　「来年は肥料の配合を変えるなど上郡町産の栄養価を一層高めていきたい」と永原豊大社長（３９）。収穫量が限られるため７５０粒入りを数量限定で生産し、６４８０円で販売する。町のふるさと納税の返礼品にもなり、仲介サイト「さとふる」か「ふるさとチョイス」で申し込める。

（地道優樹）