赤穂義士を祭る赤穂大石神社（兵庫県赤穂市上仮屋）とお城通りで９日、女性が主役となる「春の義士祭」があった。討ち入り装束の女性が四十七士に扮する「女人義士行列」をメインに、地元の上仮屋獅子舞や傘踊りなどのパレードが披露され、城下町が華やいだ。

　１２月１４日にある「赤穂義士祭」の義士行列参加者は史実に従い、男性のみ。「女性も義士行列をしたい」との声を受け、同神社が２００４年に春の義士祭として始めた。雨やコロナ禍で中止が続いた後、今年５年ぶりに開かれた。

　県内外から応募した女性たちは大石内蔵助役を先頭に練り歩き、特産の塩を見物客らに配った。塩を城に運ぶ様子を再現した「御塩道中」もあった。

　市民劇団アルティスタで活動する網干美樹さん（同市）は「５年前は雨で中止となり、待ち遠しかった。内蔵助役を初めて務め、背筋が伸びました」と笑顔を見せた。

　手話サークル「ハンドフレンズ」のメンバーと参加した女性（５７）は「みんなと行進できて気持ちが良かった」と汗を拭った。関西福祉大看護学科２年の学生（１９）は「また行事に参加して、地域を盛り上げたい」と喜んだ。（坂本　勝）