兵庫県宍粟市波賀町上野の野外レジャー施設「フォレストステーション波賀」にある東山シャクナゲ園で、白や赤、ピンクなど色とりどりの大輪が咲き始め、見頃を迎えている。連休中に２０種約１３００本が徐々に山の斜面を彩っていく。

　地元住民でつくる「東山にシャクナゲを咲かそう会」が２００９年から３年かけて、約１ヘクタールの山林で植栽を始めた。同施設は標高約７００メートルにあり、シャクナゲには適した気候という。

　今年は例年より１週間ほど早く咲き始めた。園内では、白く清らかな色合いの「ウエディングブーケ」や、情熱的な赤の「紅炎」などの品種が鮮やかな光景を演出している。品種ごとに咲く時期は異なり、今月中旬まで楽しめるという。

　友人と訪れた同市の女性（６８）は「同じシャクナゲでも種類によって色も大きさも花びらの形も違う。とても感動した」と目を細めた。

　入園無料。フォレストステーション波賀ＴＥＬ０７９０・７５・２７１７

（村上晃宏）