人工巣塔を巣立って民家の屋根に降り立ったコウノトリのひな「ふく」＝６月２６日午後６時過ぎ、上郡町西野山（平山博一さん提供）
人工巣塔を巣立って民家の屋根に降り立ったコウノトリのひな「ふく」＝６月２６日午後６時過ぎ、上郡町西野山（平山博一さん提供）

　上郡町中野の人工巣塔で４月に西播磨で初めてふ化した国の特別天然記念物、コウノトリのひなが６月下旬に巣立ちを迎えた。上空を旋回したり、田んぼにたたずんだりする姿を、人工巣塔の設置で保護に取り組む有志グループ「上郡町でコウノトリを育む会」が確認。当初は巣立ちを７月上旬と見込んでいたが、思った以上に早い成長ぶりに住民らは目を細めている。（佐藤健介）