巣箱を確認する竹下誠次朗さん＝赤穂市尾崎
巣箱を確認する竹下誠次朗さん＝赤穂市尾崎

　働き蜂のけなげな姿に魅せられ、脱サラして養蜂に取り組む男性が赤穂市内にいる。同市鷆和の竹下誠次朗さん（５０）。独学で一から技術を学び、２年前から本格的に蜂蜜の販売を始めた。今年８月からは市のふるさと納税返礼品にもなり、じわりと人気が広がっている。竹下さんは「赤穂の特色を詰め込んだ蜂蜜をもっと広げていきたい」と意気込む。（橘高　声）