寒い冬を、兵庫のスケーターたちが彩る。北京冬季五輪に挑むフィギュアスケート日本選手団に、女子の坂本花織（シスメックス、神戸学院大３年）とペアの三浦璃来（りく）（木下グループ、宝塚市出身）が選ばれた。

　坂本は前回平昌冬季五輪に続く五輪切符を手にした。ロシア勢らがトリプルアクセル（３回転半）や４回転の大技を繰り出す中、坂本は演技の質や完成度で勝負。２０２１年１２月の全日本選手権ではショートプログラム、フリーともほぼ完璧な演技で優勝した。

　豪快なジャンプは変わらぬ武器だが、今やスケート技術や芸術性を示す「演技構成点」でも世界に引けを取らない。スケートを始めた４歳から、中野園子コーチの厳しい指導に食らいつき「自分より自分のことを分かっている」と感謝する。「勢いの力を借りて出た」という平昌五輪から、２１歳で迎える北京大会へ。「４年間の経験を全て出し切る」と力強い。

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　進境著しいカップル競技でも、兵庫の力が躍動している。ペアで木原龍一（木下グループ）と組む三浦は、グランプリシリーズで２戦連続の表彰台に上がるなどの実績が認められ、自身初の五輪行きを決めた。

　宝塚市立御殿山中時代にシングルからペアに転向し、才能が開花。現在はカナダに拠点を置く新成人の三浦は「憧れの舞台で結果を残せたら幸せ」と、初のメダルが懸かる団体戦での貢献も誓う。（山本哲志）