悲願の全国優勝を遂げ、喜びを分かち合う荻谷侑磨（右）と前田蒼生＝太子町総合公園
悲願の全国優勝を遂げ、喜びを分かち合う荻谷侑磨（右）と前田蒼生＝太子町総合公園

　「もう２番は嫌や！」。決勝直前にトイレで叫んだ２人が、小学生時代からの悔しさを晴らした。８月に愛媛県今治市で開かれたソフトテニスの全国中学校体育大会（全中）男子個人戦。姫路ふぁみりークラブの前田蒼生（そう）、荻谷侑磨ペアが悲願の「１番」をつかみ取った。

　姫路ジュニアクラブで腕を磨いた小学生の頃から、２人は全国トップ級だった。学年が一つ上の前衛荻谷は身体能力が高く、躍動感あふれるネットプレーが持ち味。後衛の前田は戦術眼に秀で、緩急を利かせた駆け引きが光る。２０２０年度の全国大会で決勝に進み、頂点まであと一歩に迫った。