社会人野球の日本選手権は８日、大阪市の京セラドーム大阪で開幕する。兵庫から三菱重工Ｗｅｓｔが出場し、１２日の１回戦で西部ガス（福岡）と対戦。８強だった昨年以上の躍進を期し、津野監督は「投手力を中心に最少失点に抑え、少ないチャンスを生かす」と、競り勝つ展開を描く。
２年目の竹田と関大から今春入った鷲尾の右２枚が先発陣の柱。後ろにはプロ野球の阪神、オリックスでもプレーした金田や関学大出身の１年目西、川上、鮫島らが控える。打線は湯口、根来（滝川第二高出身）、中山主将らに期待だ。
■攻撃のキーマン 湯口「好機で一本を」
三菱重工Ｗｅｓｔの打線でポイントとなりそうなのが湯口だ。上位起用が濃厚で、チームトップを誇る盗塁でも攻撃を活性化。「チャンスメークと、チャンスでの一本」と役割を自覚する２５歳が大舞台でも大暴れする。
