先日取材で訪れた高砂市内の小学校は、多くの学年で１学年１学級だった。筆者（３９）の高校時代の同級生が卒業した小学校だったので、久しぶりにＬＩＮＥ（ライン）を送った。大学進学を機に県外に出た同級生は、母校の近況を懐かしみつつ「うちらの時は各学年３学級あったけど…。人数減ったんやなあ」としみじみ語った。
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全国的な傾向ではあるが、高砂市でも少子化が進む。小中学生の人数は１９８５年に約１万５千人だったが、２０２４年は約６８００人。約４０年で半分以下になった。
子どもの数が減ると、配置される教員数も減るため、１人当たりの仕事が増え、子どもに目が届きにくくなる可能性がある。１学年１クラスだとクラス替えができず、人間関係が固定化してしまう恐れもある。市教育委員会は「教員減や単学級は子どもの社会性や多様性に影響するので、問題だと考えている」とする。
