フィギュアスケート女子のミラノ・コルティナ冬季五輪銀メダリストで、３月の世界選手権で優勝して現役を引退した坂本花織が、２日の阪神-巨人戦で始球式を務めた。神戸市出身の人気者は大歓声を受けてマウンドへ上がり、力強く投球。「世界選手権やオリンピックと同じくらい緊張した」と、トレードマークの笑顔で話した。
「いろんな人にありがとうと伝えたい」との思いを込め、背番号「３９」（サンキュー）のユニホームを着用。阪神ファンで、幼い頃によく甲子園球場へ観戦に来ていたといい「始球式ができてすごくうれしい」と声を弾ませた。（甲子園）
