農林水産省は１０日、農林水産物や食品のブランドを守る地理的表示（ＧＩ）保護制度の対象に、「日本茶」など３産品を新たに登録したと発表した。国内で栽培・加工された緑茶全般が対象で、地域ならではの名称を保護するＧＩで産地を限定しないのは珍しい。国際的に緑茶人気が高まる中、海外の模倣品との違いを際立たせ、価値向上につなげる狙いがある。
ＧＩで特定の産地を指定しないのは国税庁所管の「日本酒」に続き２例目。今回はこの他、静岡県の「浜名湖うなぎ」と石川県の「加賀れんこん」が追加登録された。
日本茶のＧＩは、日本茶業中央会（東京）が昨年１０月に申請した。海外の模倣品が流通しており、ブランドの無断使用への懸念が高まっていた。
ＧＩに登録されると専用のマークを付けて販売でき、不正表示などは国が取り締まる。１００カ国以上が類似制度を導入しており、日本は欧州連合（ＥＵ）、英国と相互保護を実施。相手国でもＧＩ産品が守られる仕組みで、海外市場での信頼性向上につながる。
農林水産物のＧＩの制度は２０１５年に開始。計１７０品となった。
