青森県の陸奥湾で養殖ホタテの不漁が続いている。２０２３年以降、夏に海水温の高さから大量死が相次ぎ、多い年で１０万トンを超えた生産量は今年、１万トン程度になる見通しだ。今後安定した水温は期待できず、漁業者はマガキなど他の貝類の試験養殖を始め、新たな収入源を模索する。

　「過去にもピンチはあったが数年続くのは初めて。不安だらけだ」。漁師歴約３０年の船橋孝行さん（４９）が打ち明ける。青森県は１９７０年代から陸奥湾でホタテ養殖が本格化。２０２５年時点でも北海道に次ぐ全国２位の生産量を誇るが、最盛期からはほど遠い。

　ホタテは水温が２３度以上になると弱って成長が止まり、２６度を超えると死ぬ危険性が高くなる。船橋さんの平内町漁協では猛暑だった２５年、産卵する貝がほぼ全滅。県全体でも前年の１０分の１以下になり、その影響で２６年は漁場の貝が激減した。

　県は今年７月、県外産の稚貝を養殖する方法を検討したり、他の貝類の導入を促したりする方針を表明。青森県内の各漁協が、マガキやアサリ、トリガイの試験養殖に取り組んでいる。