働く人のランチ事情に変化が起きている。若い男性の間で弁当を作る人が増えて、交流サイト（ＳＮＳ）では「弁当男子」とも呼ばれている。外食業界では値上げが相次ぎ、物価高で節約志向も高まる中、割安な弁当の需要が拡大している。食品業界は弁当向けの商品開発に力を入れ、需要の取り込みを狙う。
ホットペッパーグルメ外食総研が３月に実施した、首都圏・関西圏・東海圏で働く人の平日のランチ事情を聴いた調査によると、前年と比べて「自炊または家族等が作った食事・弁当」を食べる頻度が増えた回答者の割合は、特に２０代男性で３３・５％と年代別で最も多かった。全世代を対象とした外食店内での食事にかける予算は、１回当たり平均１３３８円と、集計を始めた２０２０年以降、過去最高額に。弁当だと平均４３９円に収まった。
こうした動きに、食品業界も弁当向け商品の開発を強化している。日本ハムは２６年の秋冬新商品で、鶏肉とポテトを使った揚げ物「ぽてぽてチキン」を投入。電子レンジで温めるだけでできる。約３センチ四方の形状で、弁当箱の隙間にも入れやすい。
