ⓒ川崎悟司
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　今から約２５億～２２億年前、酸素（さんそ）を作る細菌（さいきん）がたくさん生まれ、大気中の酸素は急激（きゅうげき）に増（ふ）えました。それまで、大気中の酸素はほぼ０でしたが、今の大気にふくまれる酸素量の０・１％～１％まで増えたと考えられています。肉眼（にくがん）では見えない大きさのとても小さな細菌が、地球の環境（かんきょう）を大きく変えていったのです。