ⓒ川崎悟司
ⓒ川崎悟司

 新第三紀(き)が終わり、第四紀に入りました。地球はぐんと寒くなり、現在(げんざい)まで続く「氷河(ひょうが)時代」に入ります。南極の氷の大地「氷床(ひょうしょう)」は大きく発達し、北極の周囲(しゅうい)にも氷が広がりました。氷河時代は、寒い「氷期」と、暖(あたた)かさがもどる「間氷期(かんぴょうき)」をくり返しています。