食いしん坊の馬の目の前に、大好物のニンジンを置いてみたら……？
そんなユニークな実験を収めた動画がXに投稿され、1.4万件を超える「いいね」が寄せられるなど、大きな反響を呼んでいます。
動画を投稿したのは、富山県富山市にある乗馬クラブ「芦峅ホースヴィレッジ（あしくらホースヴィレッジ）」（@ashikura_horse）。
登場するのは、真っ白な毛並みが美しい「イーグルB」くん（17歳・男の子）。誰よりも食いしん坊で、ごはんの時間には「俺が1番だー！」と大騒ぎするほど、食べることが大好きな馬なのだそう。
そんなイーグルBくんの部屋の前に、スタッフさんがニンジンを置いてみると…。
なんと、すぐに食べに行こうとはせず、部屋の入り口に立ったままじっとニンジンを見つめています。
ときおり口をモグモグさせながら、まるで「食べてもいい？」と確認しているかのよう。スタッフさんが少し離れた場所から様子を見守っていても、勝手に部屋を出ることはありませんでした。
この健気な姿に、「めちゃくちゃお利口さん」「食べたすぎてエアもぐもぐしてる」「なんてえらいい子！！ しかもかわいい」「良し！ 待ちのワンちゃんみたいでかしこい」「目がきゅるきゅるで『食べていいよ』を待ってるお顔にきゅんとなります」など、称賛の声が続出。「イーグルくんのファンになりました」という人も現れました。
■食いしん坊なのに、ニンジンを前にじっと我慢！
芦峅ホースヴィレッジのスタッフさんによると、イーグルBくんの食いしん坊ぶりは普段から相当なもの。
「ほかの馬にみかんをあげていたら、猛ダッシュしてくることもあります。餌の時間には、誰よりも早く、誰よりも大きな声で鳴いて、ごはんが来るのを待っています」
それほど食べることが大好きなのに、なぜ目の前のニンジンには飛びつかなかったのでしょうか。実は、普段から「待て」「よし」といった合図を教えているわけではないそうです。
「特に練習や声かけはしていません。『待て』というよりも、部屋から勝手に出てはいけないと理解しているので、食べずに待っていたのだと思います」
もともと自分から部屋を出ることはなく、スタッフさんも普段からその様子を見ていたそうですが、今回の反応には驚いたといいます。
「まさかニンジンを目の前にしてもすぐに食いつかず、人の様子をうかがって、合図や指示を待っているように感じました。賢い子だなと思いました」
■実はちょっぴり「ウザキャラ」？ 意外な素顔も
そんなお利口さんのイーグルBくんですが、普段はお茶目な一面もあるのだとか。
「お調子者で、めちゃくちゃ絡んでくるので、ちょっとウザキャラです（笑）。ほかの馬と一緒に放牧すると、しつこく絡んで、めんどくさがられたり怒られたりしてしまいます」
芦峅ホースヴィレッジは、会員登録なしでも利用できる乗馬クラブで、馬のレンタル事業も行っています。イーグルBくんは競技馬のため、普段の乗馬レッスンやお手入れ体験には参加せず、別の厩舎で暮らしているそう。現在は一口オーナーを募集しており、オーナーになればイーグルBくんに会いに行くこともできます。
食べることが大好きで、ちょっぴりお調子者。それでも、大好物を目の前にすると、きちんと決まりを守るイーグルBくん。その賢さと愛らしい姿が、多くの人を魅了したようです。
（まいどなニュース特約・梨木 香奈）
