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友達付き合いをしていると、待ち合わせに遅刻してしまうことが1度はあるでしょう。多くの場合、遅刻してしまった方が待たされた相手に謝罪をし、その後は遅刻をしないように気をつけるものです。

しかし、なかには遅刻を繰り返しても悪びれず、相手を何度も待たせる人も存在するようです。漫画家の人間まおさんの作品『毎回遅刻してくる友人』からの抜粋エピソードでは、そんな何度も遅刻してくる友人とのトラブルが描かれています。

主人公・ゆうこと、高校時代からの友人・みかは、社会人になってからもよく遊ぶ仲でした。しかし、ゆうこはみかの何度注意しても直らない遅刻癖に疲れてしまい、しばらく会うのを断っていたのです。

そんなある日、みかから「そろそろ遊んでよー！聞いて欲しいこと沢山あるの！」とメールが来たことをきっかけに、まずは電話で話をすることにします。電話を約束していた22時、みかから約束通り電話がかかってきました。しかし電話口でみかは「さっきお風呂あがったから今から髪乾かしてきてもいい？」と言われます。

きっと10分後くらいには電話がかかってくるだろうと考えていたゆうこですが、その後、みかから電話がかかってきたのは、23時過ぎたあたりでした。

「お待たせ～」と言うみかに、ゆうこは「みか髪乾かすの長くない？」と苦言を呈すと、みかは髪を乾かした後、ボディクリームを塗ったりマッサージをしたり、他のことをしていたと悪びれなく話します。この答えに不満を抱くゆうこでしたが、この話を終えて本題に移ることに。

みかがメールで書いていた『聞いて欲しいこと』とは、彼氏ができたことでした。それに対して素直に祝福するゆうこでしたが、彼女が言い始めた彼氏の愚痴を聞いて、気持ちは変わっていきます。

その愚痴とは「彼氏が合コンへ行くのをやめない」というものでした。みかは彼氏の行動に対して「私が嫌な気持ちになるってわかってるのにそういうことするんだよー」と憤りを隠せません。しかしこれを聞いたゆうこは「その言葉ってみかにもあてはまることじゃないの？」と不満がモヤモヤと強まっていきます。

また、ゆうこが「そういう繰り返す人は言っても治らないと思うよ」と言うと、みかは「もっときつく言えばわかってくれると思うんだけどなんかちゃんと考えてくれてないっぽいんだよねー」と、いつもゆうこが抱いている不満と同様のことを言いました。これに我慢ができなくなったゆうこは「みかも同じじゃん」「みかも遅刻のこと私が嫌がっているのわかってくれなかったじゃん」とみかへの不満を口にし始めます。

みかはこれに対して「次から気をつけるって謝ったじゃん」「ゆうこ遅刻しても許してくれたじゃん今更掘り返すの？」と対抗します。さらに、「みかは遅刻するって相手の時間を奪ってるって自覚あった？」と聞くゆうこに「時間を奪う？そんな大袈裟すぎー」と笑うのでした。

この言葉を聞いたゆうこは、「もうみかと会うの辞めるね」「相手の時間奪ってるのに繰り返すのって…私のことなんだと思ってるの？」と怒りをぶつけます。しかもその後も話をしていると、みかはゆうこ以外の相手には遅刻をしないで対応していたことを知ると、ゆうこの怒りは限界を超え「そういうとこだよみか　じゃぁね」とだけ言って電話を一方的に切ります。こうしてゆうこは、みかへの怒りが冷めやらぬものの、清々しい気持ちで缶ビールを飲み、みかとの友人関係に終止符を打つのでした。

読者からは「無理！！縁切る！！！！」「許されるなら金属バットをフルスイングしたい位腹立った」など、みかへの怒りの声が多くあがっています。そんな同作について、作者の人間まおさんに話を聞きました。

■実際には言えなかった本音を漫画に

－この作品には、ご自身の経験をどう取り入れたのでしょうか？

自分の実体験とフィクションを組み合わせています。実際には、友人に漫画ほどはっきり言えていません。こうやって言えない人もいるのではないか、でも気持ちは伝わってほしい。そんな思いで描きました。

－遅刻について、なかなか言い出せなかったのはなぜでしょうか？

遅刻以外の部分ではその子のことが好きですし、一緒にいて楽しいんです。指摘することで関係が悪くなったり、場の雰囲気を壊したりするのが嫌で、なかなか伝えられませんでした。

－漫画で本音を伝える場面は、何をきっかけに、どう描きましたか？

事故に遭ったのではと心配していたのに、軽い感じで返されたことがきっかけです。けんかではなく、相手に分かってもらうことが目的。過去の出来事を具体的に挙げ、それでどんな気持ちになったのかも一緒に伝えるよう意識しました。

－読者からは、どのような反応が寄せられましたか？

「今は時間をつぶせる場所が多いから気にならない」という声も、「毎回遅刻されるとイライラする」「映画だと困る」という声もありました。私は、着く時間を事前に連絡してくれればいい派です。ただ、映画のように開始時刻が決まっている予定なら、すごくイライラしそうだと思いました。

－同じ悩みを抱える人に、伝えたいことはありますか？

時間にルーズな人は直りません。あきらめて付き合うか、会うのをやめるかの二択だと思いますね。

（海川 まこと／漫画収集家）