将棋の木村一基王位（４７）に藤井聡太棋聖（１８）が挑戦している第６１期王位戦７番勝負（神戸新聞社主催）の第３局が４、５日、神戸市北区有馬町、有馬温泉の旅館「中の坊瑞苑」で指される。２連勝の藤井が王位奪取に王手をかけるか、木村が反撃の１勝を挙げるか、注目の一局を前に３日、神戸入りした両対局者は近くのホテルで会見に臨み、意気込みを語った。

　両対局者は午後２時ごろに同旅館に到着。会見前に、対局場で将棋盤や駒、光の加減をチェックする「検分」を済ませた。

　会見は対局者ごとに時間を空けて行われ、木村は「勝負はちょっとした積み重ねが大切。気持ちを立て直してきたので、大事に指したい」と１勝目に懸ける思いを述べた。二冠を狙う藤井は「番勝負の感覚がつかめてきたので、多くの人の期待に応えられるよう、落ち着いて対局したい」と語った。

　今シリーズ初の温泉地での対局。木村は「有馬温泉は、ここにしかない泉質。特に金泉が好き」、自身初の温泉地でのタイトル戦に藤井は「温泉は好きなので楽しみにしていた」と、対局前後の入浴への期待も飛び出した。

　対局は４日午前９時に始まり、午後６時で指し掛け、手番が封じる。２日目の５日は午前９時に再開し、夜までに勝敗が決まる見通し。対局は神戸新聞ＮＥＸＴで中継する。（井原尚基）