忘れもしない、私が小学六年生の時だった。下校途中、道端で倒れているお爺（じい）さんに遭遇し友人と近くの駅までＡＥＤを取りに懸命に走ったことがある。持って行こうとした直後に救急車が到着。結局私達の出る幕はなかったが、この記事を見付けて当時まだ幼かった自分を鮮明に思い出した。読み進めると、救助活動を行った五人の中に私と同じ高校一年生がいることに気付いた。

「あの時より私も成長しなければ」

この五人に感謝状を贈った仲田消防長の「当事者意識」という言葉が胸に刺さり、その言葉に突き動かされた私は市主催の救急救命講習会への参加を決めた。

講習会当日。私は意気込んで参加したものの、早くも心が折れそうになっていた。それは救急救命には予想以上に精神力・体力が求められることが分かったからだ。第一に倒れている傷病者を発見したら、大声で応援を呼ばなくてはならない。これは普段声が小さく苦労している私にとっては高いハードルだ。次にもしその傷病者が呼吸をしていなかったら直ちに胸骨圧迫を開始しなくてはいけない。記事にもあるように、傷病者の胸の中央を約五センチ沈むまで真上から垂直に一分間に少なくとも百回以上の速いテンポで連続して圧迫し続けることが大切だ。しかしながら運動が苦手で力も弱い私は深く押すのも一苦労。講習会では一斉に講師の掛け声に合わせて二分間続けたが、終了後はくたくたで予想以上に体力を消耗する作業だということが分かった。

一一九番通報をしてから救急車が駆けつけるまでに要する時間は平均約九分。その間胸骨圧迫をする者が一人だけなのはかなり心許（もと）無い。この記事を最初読んだ時は五人という人数が多すぎるのでは？と思っていた。だが、一刻を争う現場では協力者が多いほど心強く、胸骨圧迫を交代で中断なく行える。すなわちそれは救命効果が高まることを意味するのだ。実際に講習を受けて五人という数が決して多くはない数だと深く納得した。加えて私はＡＥＤを使いこなせるか少し不安だったが、体験してみると音声ガイダンスが的確に判断し導いてくれる為、私でもスムーズに操作することができた。これも大きな収穫だった。

講習を終え、知識で理解しているのと実際行ってみるのとでは雲泥の差があることが分かった。改めて記事を読み返してみると、五人は見事な連携プレーでみな当事者意識が極めて高い。その場に居合わせた人から救急隊へ、救急隊から医師へ、救命のリレーが全く途切れていない。私も自宅周辺や通学経路等、ＡＥＤ設置場所を家族で話し合い、夏休みに何度も情報を共有し確認し合った。何か一つでも行動に移し、救命のリレー走者として走り始めること。それが傷病者の命を繫（つな）ぎとめることになる。この記事のおかげで、私はかつての自分から一歩前進することができた。

「今度は傍観者になりたくない」

救命の一助となること、それが私の願いだ。