「神戸・メリケンパーク近くの歩道で点字ブロック上に鎖が張られ、視覚障害者の通行に危険が生じている」。神戸新聞の双方向型報道スクープラボにそんな投稿が寄せられた。６月中旬、神戸市中央区波止場町の現場に行くと確かにあった。しかし管理する神戸市に問い合わせると、鎖は即日外された。事故があってはいけないからだろう。でもこの鎖、うっかりではなく、張っているのには一応、理由があったようで…。（斎藤　誉）

　投稿写真を頼りにメリケンパークの外周を歩いてみると、神戸メリケンパークオリエンタルホテルの駐車場入り口付近、横断歩道の手前で問題の鎖を見つけた。点字ブロックを挟んで立つ２本のポールの間だ。膝ぐらいの高さに張られ、視覚障害者の通行を妨げている。

　どうしてこんなことになっているのか。管轄する市神戸港管理事務所に尋ねると、その日の夕方にはあっさりと撤去された。理由は「指摘の通り、もし事故があってはいけないから」。

　ただ、正しいかどうかはともかく、この鎖には目的があったという。同事務所によると、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて４月２５日に出された３回目の緊急事態宣言以降、メリケンパークにある「ＢＥ　ＫＯＢＥ」モニュメントまで、バイクで侵入する暴走族が増えたらしい。

　土日、祝日など、多い時は約３０台にも。苦肉の策で４月末から、モニュメントに最も近い入り口の歩道に、鎖を張ったという。

　ただ、ほかにも進入路がある中で、鎖を張ったのはここだけ。視覚的な抑止を狙ったというが効果は薄く、出入りはなくならなかった。問題の鎖の隣にある鎖には、バイクの進入禁止を伝えるラミネート掲示がつるされていたが、何者かに折り曲げられており、海風にむなしく揺れていた。

　神戸水上署によると、鎖につまずくなどしてけがした人は確認されていない。一方、暴走族の出入りも把握し、警戒しているが、通報を受けて駆け付けても散り散りになって別の出口から逃げられるなど、簡単には取り締まれないという。

　市はバイクの進入を防げるように対策を練り直す方針で、担当者は「すぐに解決できないが、対策を講じたい」としている。

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