２０２０年７月に神戸市立王子動物園（同市灘区王子町３）で生まれたキリンの雌「ひまわり」（１歳）が今年４月、繁殖に向けて岩手県一関市の岩手サファリパークに引っ越すことになった。

　父「ヒメイチ」（８歳）、母「マリン」（５歳）の第１子で、王子動物園では１９年ぶりに誕生したキリン。同園ではほかに雄の「アラシ」（６歳）も飼育している。

　キリンの寿命は２０年程度で、性成熟は３、４歳とされる。まだ子どものひまわりは好奇心旺盛で、母親のマリンにくっついて過ごしている。岩手では雄の「コウタ」（９歳）との２頭暮らしとなるため、最近はヒメイチやアラシと一緒に生活する練習にも取り組んでいるという。

　また同園は、マリンがヒメイチとの間に第２子を妊娠している可能性があり、順調にいけば今年秋ごろに出産する予定と発表した。２０年末時点で、国内のキリンは、５８施設に１９０頭（雄９３頭、雌９７頭）が飼育されている。（長谷部崇）