１１月２０日に３年ぶりに開かれる「第１０回神戸マラソン」（神戸新聞社など共催）に向け、神戸市垂水区のボランティア団体「ひまわりの夢企画」が、コースになっている平磯緑地（同区平磯１）北東の国道２号線沿いにヒマワリの種をまいた。大会当日に約３千本の開花を見込み、阪神・淡路大震災の復興のシンボルがランナーを元気づける。

　同団体は「感謝と友情の思いを伝えたい」と２００１年から毎夏、同じ場所でヒマワリを咲かせるとともに、１１年の東日本大震災や１６年の熊本地震の被災地を支援している。

　ヒマワリの種まきには、同団体や神戸マラソンの実行委員会メンバーら８人が参加。約４００メートルにわたって種を置き、優しく土をかぶせていった。

　この辺りはコースの中間地点に当たる。同団体の荒井勣代表（７６）は「苦しいときにヒマワリを見てにこっとしてほしい」とランナーにエールを送りつつ「元気に花を咲かせてくれよ。みんなが見てくれるよ」とヒマワリにも声をかけた。（伊藤颯真）