１８９９（明治３２）年、阪鶴鉄道（現ＪＲ福知山線）の三田駅が開業しました。その年の７月５日には「六甲山鳴動（めいどう）」と呼ばれる地震が３３回も発生しています。この影響で、有馬温泉では普段は４０度ほどの湯が５０度に上昇し、１日に約３００石だった湧出量が約６００石にまで増えたと伝えられています。
１石は約１８０リットルですので、６００石は１０万リットルを超える大量の温泉です。当時はまだ自然湧出だけに頼っていた時代であり、その変化は人々を大いに驚かせたことでしょう。
翌１９００（同３３）年には、有馬の名物となる有馬サイダーが誕生しました。また、九鬼隆一を会長として「有馬保勝会」が設立されます。これは現在の観光協会の前身にあたる組織です。さらに愛宕山には倶楽部や博物館が建設され、有馬の観光地としての整備が進められました。
０５（同３８）年には、資本金３万円で日本初のバス会社とされる「有馬自働車株式会社」が設立され、有馬・三田間の運行を開始します。当時は「自動車」ではなく「自働車」と表記されていました。しかし車両の故障が相次ぎ、経営は難航し、会社はわずか１年ほどで解散してしまいます。先進的な試みでしたが、時代を先取りしすぎていたのかもしれません。
現在の有馬温泉名物である炭酸煎餅が誕生したのは０８（同４１）年のことです。そして１０（同４３）年には、箕面有馬電気軌道株式会社の三田発電所から送電が始まり、有馬町には約２千灯の電灯がともされました。温泉街にも近代化の波が押し寄せていたことが分かります。
この頃の有馬温泉の宿泊施設には、「旅籠（はたご）」「自炊宿」「木賃宿」がありました。旅籠は現在の旅館にあたり、１泊２食付きで上・中・下の等級に分かれていました。部屋は貸し切りで、相部屋ではなく、客室係が給仕を行っていました。
一方、自炊宿では席料が定められ、宿泊者が自ら食事を用意します。枕や布団、火鉢、ランプなども料金を支払って借りる仕組みでした。
当時の宿泊料金を見ると、一等旅館は１泊２円、外国人向けは同３円でした。明治３０年頃の日雇い労働者の日給は３０～５０銭程度だったといわれています。当時の１円を現在のお金の価値に換算すると、一等旅館の宿泊料は数万円になると思います。また、入浴料は１０銭、特別浴室は２０銭だったので、特別浴室は５千円以上といえるでしょう。
こうして見ると、有馬温泉は明治時代から高級温泉地として知られていて、「有馬は昔から高かった」と言われるのも、あながち間違いではないのかもしれません。（有馬温泉観光協会）
