日本ースウェーデン　前半、相手選手と競り合う堂安律（右）＝２５日、ダラス（撮影・中田匡峻）
日本ースウェーデン　前半、相手選手と競り合う堂安律（右）＝２５日、ダラス（撮影・中田匡峻）

　「王国」の壁は厚かった。サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会決勝トーナメント１回戦で、優勝５度のブラジルに逆転負けした日本。尼崎市出身のＭＦ堂安律（２８）は４戦連続で先発し、相手エースと堂々と渡り合った。試合後は「やっぱり世界はレベルが高い」と潔く敗戦を受け入れ、「日本サッカーが進歩できるようにやっていく」と４年後へ前を向いた。（１面参照）