神戸市は２０２６年度、ポートライナー三宮駅について、１９８１年の開業以来、初のリニューアル事業を進める。駅舎の外壁を取り払い、船の帆をイメージして丸みのある膜材で覆う構想。外から電車の往来が見えるデザインとし、内装も一新して、明るく開放感のある空間をつくる。神戸空港で３０年に国際定期便が就航してインバウンド（訪日客）が増えることを見据え、２９年度末の完成を目指す。
ポートライナーは８１年、神戸ポートアイランド博覧会の開催を前に開業し、０６年の神戸空港開港に合わせて延伸した。２４年度の利用者約２６８０万人は、０６年度の１・６倍になった。
国際定期便の就航でさらなる利用者増が見込まれ、三宮周辺の再整備も進んでいることから、市は街の玄関口としての三宮駅を刷新することを計画。２５年度は新たなデザインづくりや基本設計を進めてきた。
ガラス繊維などでできてた膜材は光を透過するため、駅の内外に明るい印象を持たせられるという。２６年度は実施設計に入り、２７～２９年度に工事する。
また乗客増を見込み、ホームの拡張工事も進める。朝のラッシュ時などの混雑解消に向け、東側に２５メートル広げる計画で、昨年１０月に着工した。ＪＲ三ノ宮新駅ビル（２９年度完成予定）との接続を改善する事業も進行中。ポートライナー三宮駅３階（ホーム階）に新設する西改札と同ビル４階を、現行の２階（コンコース階）改札と同ビル３階をつなげる。
いずれも２９年度末に利用を始める予定。
市は２６年度当初予算案に、関連費用計約９億２２００万円を盛り込んだ。（斉藤正志）
