春めいた日差しの下、岡本梅林公園（神戸市東灘区）では色とりどりの梅の花が咲き誇っている。傾斜のある約５４００平方メートルの敷地には、４６品種約２００本の梅の木が植わり、多くの来園者でにぎわっている。
兵庫県が高気圧に覆われた１３日、県内各地の最高気温は平年より２～５度ほど高くなり、神戸は１２・５度と３月上旬並みの暖かさに。週末も陽気に包まれるという。ほのかに甘い香りが漂う同園では、訪れた人たちが熱心に写真を撮ったり、ベンチに腰かけて眺めを楽しんだりと、思い思いに過ごしていた。
今年は咲き始めが早く、白い「小梅」や鮮やかな桃色をした「大盃」、少し緑がかった「白滝枝垂」など約８割が開花。遅咲きを含め、例年なら４月上旬ごろまで花を楽しめるが、今年は恒例の「摂津岡本梅まつり」が開かれる２月２２日には最盛期を迎えそうだ。（長嶺麻子）
