この夏も幾多の名場面が生まれた全国高校野球選手権大会。８強に進んで旋風を起こした大社（島根）に初戦で敗れはしたが、地元・兵庫の報徳（西宮市）が最終盤に見せた粘りも印象的だった。３点を追う九回２死と後がない場面で、代打の貞岡拓磨選手（３年）がレフト前へタイムリーヒット。土壇場での一打に、甲子園球場は大いに沸いた。「天国で喜んでくれていると思います」。背番号１５の脳裏に浮かんだのは、４月に早世した母の笑顔だった。（初鹿野俊）
■大社戦で代打適時打
神戸市立白川小学校２年の頃、野球チームに入った。父洋介さん（４６）によると、仲間の輪に加わりづらそうにしている貞岡選手に、母直子さんが「うまくなれば、みんな認めてくれる」と言葉をかけたという。野球経験のない母と、公園で自主練習に励む日々。そのかいあってか上達し、中心選手になった。貞岡選手は「厳しいけど、どんな時も前向き。打った日は優しかった」と、いとおしそうに思い返す。
