Ｇ大阪-神戸　後半、空中で競り合う両イレブン＝撮影・吉田敦史
Ｇ大阪-神戸　後半、空中で競り合う両イレブン＝撮影・吉田敦史

　３３年間で史上２クラブ目となる３連覇への壁は高かった。９日、Ｇ大阪と引き分けて夢を絶たれたＪ１神戸。シーズン序盤の足踏みが重くのしかかった。

　昨季主将の山口や初瀬、菊池が抜けたが、オフに穴を埋める十分な補強ができなかった。さらにアジアの戦いと並行する過密日程の中、けが人が１０人前後続出。吉田監督が「最初にもたついたらきつい」と語っていた言葉が現実となった。開幕４戦は３分け１敗。第７節時点で降格圏内の１８位まで沈んだ。