柔道の全国中学校体育大会女子７０キロ級で優勝した田中ひかり
柔道の全国中学校体育大会女子７０キロ級で優勝した田中ひかり

　小野中３年の田中ひかりにとって、４歳で始めた柔道は「痛いから、ずっとやめたい」ものだった。それが初めて「面白い」に変わったのは、２年時の全国中学校体育大会女子７０キロ級で２位に終わった後だという。決勝の相手は当時の３年生。翌年の優勝を有力視され「プレッシャーもあったけど、絶対乗り越えてやるって決めた」。元来の負けん気に火が付いた。